Ich war ein bisschen zurückhaltend "Chinese Gods" zu lesen. Ich hatte nie viel von einer Vorliebe für das Mystische, und die Reihen von Statuen whiskered starrte in den Tempeln können nicht in mich mehr als eine vorsichtige Neugier zu wecken. Aber wenn ich die neuesten Veröffentlichungen der Schmied erhielt, fing das Versprechen eines Buches, das "macht Sinn" der chinesischen Religionen mein Auge, und ich dachte, vielleicht war meine Chance, in sie zu springen und decken eine Lücke in meiner Ausbildung.

Vielleicht kennen inzwischen mit Blacksmith Bücher von Hong Kong - die gleiche Schmiede, die die asiatische Ausgabe des tat Apologies und anderen Edelsteinen wie König Hui und Business-Republik . Ich bin, und ich bin gekommen, um gute Überraschungen von ihnen erwarten, sind viele Sachen von ihrer Bücher zu sagen, aber sicher nicht "abgedroschen" oder "banal". Pete Spurrier , der Mann hinter dem Unternehmen, scheut sich nicht, mit dem ersten gehen Zeit-Autoren, und er scheint ein Händchen für interessante Autoren mit originellen Sichtweisen zu finden. Jonathan Chamberlain ist vielleicht seine besten zu finden.

In der Tat, im Hinblick auf die Überraschungen, liefert dieses Buch aus dem Vorwort. Zunächst entdecken Sie es eigentlich geschrieben wurde und von Chamberlain selbst veröffentlicht vor 30 Jahren, inspiriert durch eine Reihe von lackiertem Glas Figuren, die er aus den lokalen Märkten gesammelt. Es geht weiter zu einer ungewöhnlichen Interview in Bangkok mit British mystische Schriftsteller John Blofeld, eine Referenz in den asiatischen Religionen, die geben dem Buch einen Prolog in articulo mortis vereinbart beschreiben. Und dann plötzlich, bevor man es merkt, sind Sie in der dicken Suppe von Chinas Überzeugungen Schwimmen, nach dem Autor in seinem kühne Streben nach Sinn aller Götter zu machen.

Das Buch

Die meisten Bücher, die ich über die chinesische Religionen gesehen haben, werden auf die drei wichtigsten Systeme zentriert: Konfuzianismus, Taoismus und Buddhismus, oft gibt eine Interpretation der gegenwärtigen Verhaltensweisen im Licht der Lehren der Weisen. Von Anfang an ist dieses Buch völlig anders: es gilt, für die Mehrheit der Chinesen, es hat nie mehr als eine namenlose Religion, die all die anderen Meister und Gottheiten aufgenommen - darunter, in einigen extremen Fällen, Jesus Christus und Muhammad (!). Unter dieser Prämisse untersucht der Autor die wichtigsten Aspekte dieser Religion, die Analyse der Wege, auf denen sie erstellt ihre Götter, und erklären diese Götter als Projektion der chinesischen Gesellschaft eher als das Gegenteil.

Das Buch ist in zwei klar differenzierte Bereiche unterteilt:

Der erste Teil ist der, richtig zu machen Sinn des Ganzen gewidmet. Wir sehen, wie das Dao De Jing und die Lehren des Konfuzius (das selbstverständlich, wie Philosophien, eine eigene Existenz) wurden von der Volksreligion absorbiert, die Meister vergöttert und Attribute gegeben, dass sie sicher nie im Leben für befragt. Der Buddhismus ist eine etwas andere Geschichte, als es ohnehin schon war eine Religion, bevor sie nach China kam. Aber, wie der Autor erklärt und illustriert mit Beispielen, in der Phantasie der Menschen, waren die buddhistischen Götter wenig mehr als eine farbenfrohe Ergänzung zu den bereits überbevölkerten Pantheon von China.

Und was ist das Original ", untheologised Religion", dass vordatiert und absorbiert alle anderen? Es besteht aus einer Reihe von sehr alten Glauben, in den Mittelpunkt, von denen die Verehrung der Ahnen und den parallelen Welten der Lebenden und der Toten ist. Und es schuf seine Götter durch einen doppelten Prozess der Vergöttlichung vorhandenen Menschen und erfindet für Menschenleben angenommen Gottheiten, und somit bleibt die Verbindung zwischen den beiden Welten. Dieser Vorgang passiert in der Regel zuerst an der populären Ebene und erhielt später die Sanktion des Kaisers, der großzügig ausstatten würde den neuen Gott mit übernatürlichen Kräften und ernennen ihn zu einer offiziellen Position in der komplexen Bürokratie der chinesischen Himmel.

Der zweite Teil hat die Form eines Handbuchs, mit zwölf Kapiteln gewidmet jeweils mit einem anderen Gott. Es beginnt mit dem allgegenwärtigen Guan Yu , und es enthält einige recht seltene Exemplare, die ich hatte noch nie von gehört. Jedes Kapitel erklärt die Ursprünge der Gott und seine wichtigsten Attribute, und alle gehören große farbige Bilder von den Original-Figuren aus Glas, die das Buch inspiriert. Dies ist natürlich nur ein winziger Teil aller existierenden Götter, aber es funktioniert gut, um das Gesamtbild zu bekommen.

Es ist leicht, im Chaos der Zeichen 'Leben und Tod verloren gehen, und ich würde nicht empfehlen, alle gesunden Menschen, um all diese Kapitel in einem Rutsch zu lesen. Vielmehr lese ich getrennte Abschnitte ab und zu und ich halte diesen Abschnitt als Leitfaden Buch, mit einem Auge auf die Einheimischen beeindrucken in unserem nächsten Tempel zu besuchen. Nicht, dass dies ihnen viel zu beeindrucken: wie die Autorin fest, die chinesische Ausstellung ein incurious Akzeptanz ihrer Götter. "Sie sind, angebetet zu werden. Der Rest ist überflüssig. "

Meine Schlussfolgerungen

Jonathan Chamberlain schreiben kann, ist dies kaum Nachrichten nach dem, was wir von ihm in letzter Zeit gelesen. Gemessen an diesem Buch ist die gute Nachricht, dass vor 30 Jahren konnte er genauso gut schreiben. Seine Prosa ist intelligent und fließend, keine Einwände hier. Aber dies ist ein Essay, und der Umgang mit Themen, die sind - wegen der Knappheit der universitären Forschung - in der Nähe der Spitze des Wissens, könnte man möchte fragen, wie wissenschaftliche seine Methoden sind und wie viel Wert auf seine Schlussfolgerungen geben.

Es gibt ein allgemeines Gefühl von Chaos rund um dieses Buch. Chamberlains Erzählung ist logisch, aber es gibt noch einige Punkte, wo Sie wollen zurück zu gehen und neu starten von Null, um zu sehen, was passiert, damit Sie sich so verloren. Um fair zu sein, ist es kein einfaches Thema zu behandeln. Götter haben viele Namen, und Namen haben viele Götter und Gottheiten Aktien und kopieren munter von einander das Leben.

Um nur ein Beispiel zu geben: Im Chun Kueis Kapitel erfahren wir, dass er die staatlichen Prüfungen und beging Selbstmord auf den Stufen des Imperial Palace gescheitert, schließlich zu seiner Ernennung als Gott im himmlischen Ministerium für Exorzismus zu dienen. Drei Seiten später, in einem anderen Konto, ist die gleiche Chun Kuei ein brillanter Gelehrter, der als erster in den offiziellen Prüfungen bestanden und wird bis zu der Gott der Literatur geworden.

Vielleicht ist mein richtiger Einwand ist der Mangel an einem strengen Verfahren. Einige der Abzüge klingt vielleicht ein bisschen auf der Seite wonkish, wie die verschiedenen Zeiten, wo die Teile von einem chinesischen Schriftzeichen getrennt sind bekannt für ihre Bedeutung analysiert und ignoriert, dass oft eine phonetische Komponenten anstelle einer semantischen Wert haben. Noch wichtiger ist, meiner Meinung nach, ist das fast völlige Fehlen von Zitaten, die es unmöglich zu erkennen, welche Ideen, die sind vom Autor eingerichteten und die sich bereits in den Mainstream der Forschung macht.

Glücklicherweise müssen die wenigen Hinweise im Text der Arbeit zurück gegeben die wichtigsten Ideen, und die zugrunde liegende Hypothese, dass es-gibt nur eine Religion für das chinesische Volk-wird im Prolog durch eine Figur wie J.Blofeld gebilligt. Darüber hinaus scheint der Autor zu seinem eigenen Charakter Parallelen mit einer Prise Salz zu nehmen, und wichtige Schlussfolgerungen im Buch erreicht werden meist aus gut begründete und fundierte Absätze, die Sound überzeugend genug gezeichnet.

Im Ergebnis hat dieses Buch einen Platz auf meinem Regal empfiehlt verdient. Wenn nichts anderes, weil es der erste, der mir eine einfache, rationale Erklärung für das Zusammenleben von all den chinesischen Götter ist. Nach diesen Worten erkläre ich mich vollkommen inkompetent auf dem Gebiet der Religion, und wenn irgendein Leser will, um ein Problem zu erheben oder zeigen Sie mir ein Buch mit alternativen Theorien, werde ich froh sein, es hier zu erwähnen, wie auch.