Yo estaba un poco reacio a leer "los dioses chinos". Nunca he tenido un gran gusto por la mística, y las filas de estatuas de bigotes mirando en los templos no despiertan en mí más que una curiosidad cautelosa. Pero cuando recibí las últimas publicaciones de Herrero, la promesa de un libro que "tiene sentido" de las religiones de China me llamó la atención, y pensé que quizás esta era mi oportunidad para saltar en él y cubrir un vacío en mi educación.

Usted podría estar familiarizado ya con los libros de Herrero de Hong Kong: el herrero mismo que hizo la edición asiática de disculpas y otras gemas como el rey Hui y la República de negocios . Yo soy, y he llegado a esperar buenas sorpresas de ellos; muchas cosas se puede decir de sus libros, pero seguramente no "trillado" o "banal". Pete Spurrier , el hombre detrás de la empresa, no tiene miedo de ir con la primera tiempo los autores, y parece tener un don para encontrar escritores interesantes con puntos de vista originales. Jonathan Chamberlain es quizás el más su hallazgo.

De hecho, en términos de sorpresas, este libro ofrece desde el prefacio. En primer lugar, se descubre que en realidad fue escrito y auto-publicado por Chamberlain hace 30 años, inspirado por una serie de figuras de cristal pintado que había recaudado en los mercados locales. A continuación, se describen una inusual entrevista en Bangkok con British mística escritor John Blofeld, una referencia en las religiones asiáticas, que accedió a dar al libro un prólogo en el articulo mortis. Y de pronto, antes de que te des cuenta, estás nadando en la sopa espesa de las creencias de China, a raíz de la autora en su búsqueda de atreverse a dar sentido a todos los dioses.

El libro

La mayoría de los libros que he visto acerca de las religiones chinas se centran en los tres sistemas principales: el confucianismo, el taoísmo y el budismo, a menudo dando una interpretación de los comportamientos actuales a la luz de las enseñanzas de los sabios. Desde el principio, este libro es radicalmente diferente: sostiene que, para la mayoría de los chinos, nunca ha habido más de una religión sin nombre, que absorbió todos los otros maestros y las deidades, incluyendo, en algunos casos extremos, a Jesucristo y Muhammad (!). Partiendo de esta premisa, el autor explora los principales aspectos de esta religión, el análisis de las formas en que lo crearon sus dioses, y explicar estos dioses como una proyección de la sociedad china y no lo contrario.

El libro se divide en dos partes claramente diferenciadas:

La primera parte es el propiamente dedicado a dar sentido a todo. Vemos como el Dao De Jing, y las enseñanzas de Confucio (que obviamente tiene, como la filosofía, una existencia propia) fueron absorbidos por la religión popular, los atributos de maestría deificados y dado que seguramente nunca pidieron en la vida. El budismo es una historia un poco diferente, ya que ya era una religión antes de que llegara a China. Pero, como el autor explica e ilustra con ejemplos, en la imaginación de la gente, los dioses budistas eran poco más que una adición de color a la ya superpoblada panteón de China.

¿Y cuál es este original ", untheologised religión" que precedió y se absorbe todos los demás? Se compone de una serie de creencias muy antiguas, en el núcleo de lo que es el culto a los antepasados ​​y los mundos paralelos de los vivos y los muertos. Y creó a sus dioses a través de un doble proceso de deificar a los seres humanos existentes y la invención de vidas humanas para las deidades adoptadas, preservando así la conexión entre los dos mundos. Este proceso suele pasó primero a nivel popular y más tarde recibió la sanción del emperador, que liberalmente dotaría el nuevo Dios con poderes sobrenaturales y lo nombrará a un puesto oficial en la compleja burocracia de los cielos chinos.

La segunda parte toma la forma de un manual, con doce capítulos dedicados cada uno a un Dios diferente. Se inicia con el omnipresente Guan Yu , e incluye algunos ejemplares muy raros que nunca había oído hablar antes. Cada capítulo se explican los orígenes de la de Dios y sus atributos principales, y todas incluyen imágenes a color de las figuras de cristal originales que inspiraron el libro. Esto es, por supuesto, sólo una pequeña parte de todos los dioses existentes, pero funciona bien para obtener la imagen en general.

Es fácil perderse en el caos de la vida de los personajes y las muertes, y yo no se lo recomendaría a cualquier persona sana de leer todos estos capítulos de una sola vez. Más bien, he leído porciones separadas de vez en cuando y me quedo con esta sección como una guía, con miras a impresionar a los lugareños en nuestra próxima visita al templo. No es que esto les impresiona mucho: como señala el autor, la exposición china una aceptación indiferente de sus dioses. "Ellos van a ser adorado. El resto es superfluo. "

Mis conclusiones

Jonathan Chamberlain puede escribir, eso no es noticia después de lo que he leído de él últimamente. A juzgar por este libro, la buena noticia es que hace 30 años podía escribir tan bien. Su prosa es inteligente y fluido, nada que objetar aquí. Pero este es un ensayo, y hacer frente a temas que son - a causa de la escasez de la investigación universitaria - cerca de la vanguardia del conocimiento, uno podría preguntar cómo la evaluación científica de sus métodos son, y cuánto valor para dar a sus conclusiones.

Hay una sensación general de caos en torno a este libro. La narrativa de Chamberlain es bastante lógico, pero todavía hay algunos puntos en los que desee volver atrás y empezar desde cero a ver lo que sucedió para que se sienta tan perdido. Para ser justos, no es un tema fácil de tratar. Dios tiene muchos nombres, y los nombres tienen muchos dioses, y la cuota de los dioses y copiar alegremente de la vida del otro.

Para dar sólo un ejemplo: en el capítulo Chun Kuei se aprende que él no los exámenes públicos y se suicidó en las escaleras del Palacio Imperial, con el tiempo de ser nombrado para servir como Dios en el ministerio celestial de exorcismo. Tres páginas más adelante, en una cuenta diferente, el mismo Kuei Chun es un estudiante brillante que pasó por primera vez en los exámenes oficiales y crece para convertirse en el Dios de la literatura.

Tal vez el de mi verdadera objeción es la falta de un método riguroso. Algunas de las deducciones sonar un poco en el lado wonkish, al igual que los distintos momentos en que las partes de un carácter chino se analizan por separado para su significado, ignorando que a menudo los componentes tienen una fonética más que un valor semántico. Más importante, en mi opinión, es la falta casi total de citas, lo que hace imposible discernir las ideas que se exponen por el autor y que ya están en la corriente principal de la investigación.

Afortunadamente, las pocas referencias que figuran en el texto de trabajo hacer de nuevo las ideas principales, y la hipótesis subyacente-que sólo hay una religión para los chinos-la gente recibe la aprobación en el prólogo de una figura como J.Blofeld. Además, el autor parece tener sus paralelos propio personaje con una pizca de sal, y las conclusiones importantes alcanzados en el libro son en su mayoría extraídas de los párrafos bien razonadas y fundamentadas que el sonido lo suficientemente convincente.

En conclusión, este libro ha ganado un lugar en mi estantería recomienda. Si nada más, porque es el primero que me diera una explicación simple y racional para la convivencia de todos los dioses chinos. Habiendo dicho esto, me declaro incompetente perfectamente en el campo de la religión, y si algún lector quiere plantear una cuestión o que me señale un libro con teorías alternativas, estaré encantado de mencionar aquí también.