De Lengua y Cultura

Escrito por Julen Madariaga el 04 de julio 2009

Es de conocimiento común que el estudio de una lengua extranjera implica el estudio de una cultura. Conscientemente o no, esa es la razón principal por la que la gente lo disfrute. Si no fuera por su contenido cultural, el lenguaje sería poco más que un conjunto vacío de palabras en clave y reglas diseñadas con una lógica defectuosa exasperante. Y el aprendizaje de idiomas sería como memorizar la guía telefónica, el conocimiento útil en algunas situaciones, seguro, pero casi no vale la pena los años de estudio.

Sin embargo, las lenguas son vehículos de cultura, y es por eso que encuentro fascinantes. Al estudiar un idioma, y especialmente cuando se estudian en su hábitat natural - en un país donde es la lengua materna - que están continuamente absorbiendo los elementos de la cultura de ese país. En el nivel de la superficie, estos aprendizajes son obvias, como cuando el peluquero local que cuenta la historia del Viejo Loco y la Montaña . Sin embargo, hay niveles más profundos donde el idioma en sí mismo, a través de su estructura y sus relaciones semánticas, lleva una carga cultural que puede pasar desapercibida por todos, pero los estudiantes más cuidadosos.

Durante mi práctica para el examen HSK en estos últimos meses, me fui a través de miles de palabras nuevas y cientos de chengyus (el omnipresente personaje de 4 construcciones o modismos que los chinos utilizan casi como palabras). Y cuando yo estaba harto de memorizar yo dejo que mi mente se para un rato, meditando sobre el vocabulario aprendido, ya veces me acabó por encontrar significados inesperados.

Aquí y (quizás) en futuros posts voy a copiar algunas de las notas que hice mientras estudiaba. Algunos son divertidos malentendidos, algunos vienen cargado de connotaciones filosóficas, y algunos son sin duda sólo el resultado de mi propia imaginación. Advertencia: voy a caer en algunas generalizaciones amplias y la antropología hecha en casa, por favor tengan paciencia conmigo, y añadir sus insultos justos en la sección de comentarios. He aquí las tres primeras expresiones, todos vinculados Baidu para ver ejemplos:

下不了台 - Xia bu liao tai

Esta es una expresión en chino que literalmente significa: no se puede bajar del escenario. Se utiliza cuando alguien te está avergonzando en público, sobre todo cuando alguien dice cosas que hacen que todo el mundo centran su atención en usted. Luego se le está regañando, o alabando a usted, o de lo contrario el tratamiento de usted "xia bu liao tai".

Me pareció muy chino, en la forma en que se utiliza como una expresión negativa, similar a la de avergonzar a Inglés. Pero en Inglés la expresión negativa es más a menudo el contrario, para ser "eclipsado" (es decir, enviado a la parte posterior de la etapa). ¿Qué viene a ilustrar esta diferencia entre los individuos occidentales y chinos, el ex general que disfrutan de cierto grado de atención del público mientras que el segundo prefiere pasar desapercibido y se mezclan en la multitud.

英伦三岛 - Yinglun San Dao

Esta es una de las expresiones más sorprendentes que he encontrado en chino. Literalmente significa "Las tres islas de Inglaterra", utilizando una aproximación fonética de Inglaterra ("Yinlun") que me parece pedante, ya que no es el nombre habitual Yingguo 英国.

Pero el orador pedante (o el "Autentic Engrish Vila" anuncio) es, me temo, lo que hace el ridículo. Yo podría estar perdiendo algo, pero la última vez que nos registramos Inglaterra no era una isla, ni hubo tres islas en las Islas Británicas, sin embargo se mire. La definición confusa de Baidupedia no ayuda mucho tampoco.

Esto parece ser una vieja expresión, así que mi conjetura es que alguien en los tiempos de la dinastía Qing decidió thatEngland era un Reino de 3 islas. Y ninguna cantidad de la insistencia, ni cartas de embajador de Macartney iba a cambiar las mentes de los mandarines. Por eso creo que esta expresión muestra otro rasgo particular de la cultura china, y en particular de la política china. Se puede resumir en la frase "Esto es lo que la parte que dice, y no nos importa lo que la realidad piensa". Un ejemplo pequeño y agradable con las palomas se puede encontrar aquí.

北京, los背景 y los tonos de Inglés

Este es un problema de pronunciación. , meaning “Beijing”. He observado que cada vez que oigo la palabra bèijǐng (背景), que significa "de fondo", automáticamente pienso de Beijing (北京), que significa "Beijing". Y aunque soy perfectamente consciente de los tonos empleados por el altavoz (el tono en el cuarto bei suele ser muy evidente), todavía no puedo ayudarme a mí mismo de pensar en la ciudad de Beijing, y, a menudo empujando el malentendido a extremos absurdos.

Después de muchas veces de manera inconsciente cometer este error, llegué a la consclusion que fue influenciado por la pronunciación en Inglés: Por lo general, cuando decimos Beijing en Inglés tendemos a pronunciar de una manera que suena casi como un cuarto tono de tone/3rd, que es "Bèijǐng". Así que, inevitablemente, mi cerebro está cableado para asociar el sonido con la capital de China, y me pierdo en la conversación cada vez que aparece.

Y una pregunta por si alguien lo sabe: lo que los tonos no se utilizan normalmente cuando se habla en una lengua no tonal, como el Inglés? Mi conjetura es que la mayoría de las veces, en las oraciones interrogativas neutros, no, se utiliza una combinación de la cuarta y el tono de la luz de las sílabas acentuadas y no estresados, respectivamente.

Y más por venir

Todavía tengo un montón de notas en mis studybooks por lo que si puedo conseguir algunos buenos comentarios voy a rodar poco a poco. Déjame saber lo que es su interpretación de lo anterior.

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