En primer lugar, lea este artículo publicado en el blog oficial de Google. Es todo lo que necesita para leer, por el momento porque no hay información de primera mano más allá todavía.

Se publicó unas 5 horas. Lo que dice de una manera bastante confusa es esencialmente:

1. Que Google ha detectado que los ataques que resultan en el robo de la propiedad intelectual, en particular, sobre las cuentas de Gmail en China no, a través de los servidores de Google, pero equipos de los usuarios sólo la piratería.
2. Que Google tiene pruebas de que ataques similares que pasó también a otras grandes compañías occidentales en diversas industrias.
3. Que la información específica se relaciona con los defensores de los derechos humanos en China.
4. Que por todo esto, Google no está dispuesta a seguir censurando los resultados en Google.cn, y que "vamos a discutir con el gobierno chino la base sobre la cual podría operar un motor de búsqueda sin filtros dentro de la ley, en todo caso. Reconocemos que esto puede significar tener que cerrar Google.cn, y potencialmente nuestras oficinas en China. "

Esta es una noticia muy sorprendente y se está convirtiendo rápidamente en las rondas de los medios del mundo. Aquí están algunas ideas preliminares del mediodía de descanso. Disculpe las viñetas, pero estoy muy emocionado de hacer la prosa real:

En cuanto al mensaje y las intenciones

• El mensaje suena inconsistente, ya que se queja contra los 2 problemas completamente diferentes. 1 - Los hacks de correo electrónico afecta a muchas empresas y no se realiza necesariamente por las autoridades chinas, tampoco está directamente relacionado con Google. 2 - La búsqueda Google.cn la manipulación del motor o SEM que ya vimos aquí .

• Con la participación de otras empresas occidentales que Google está enviando una señal al parecer, a los que o bien la asistencia de Google en su situación o de lo contrario se les menciona por su nombre y asumir las consecuencias de relaciones públicas de que (G está soñando si cree que va a seguir, como si Las empresas químicas han dejado mucho que perder en este departamento ya)

• En ninguna parte del mensaje que dice que no hay evidencia de que las autoridades chinas son responsables de los hacks de correo electrónico. Si bien esto puede parecer obvio, en la cultura occidental existe la presunción de inocencia de aplicar. La secuencia normal es el primero en buscar la justicia, y sólo cuando las autoridades se niegan luego se quejan de la justicia.

• Usted puede creer o no en la "maldad no" de Google, pero para una empresa que se encarga de gran parte de nuestra información personal, esto no es completamente desinteresada. No es la maldad de Oro por el G, y al minuto el mundo deja de confiar en Google, el plan de expansión conjunto de aplicaciones de Google y los teléfonos va por el desagüe.

• No es imposible entonces que se trata de un cálculo: al enfrentarse a China, Google puede ganar más puntos de crédito en todo el mundo que lo que pierde su salida de China, donde sus operaciones probablemente no son muy rentables en la actualidad. Con el nuevo teléfono de Google, la batalla para gobernar el mundo tecnológico está en su apogeo, y la buena voluntad va a ser una importante arma en contra de Apple y Microsoft.

• ¿Es Google esencialmente no el mal, o es que el mal no sólo porque se adapta a su negocio? Es un león mal, porque se lo come a una gacela, es una compañía petrolera mal, ya que le da a los productos que desea comprar? Estas personas preguntas filosóficas se pide hoy, pero creo que no hay ningún punto en la bajada de esa manera. Google es una corporación, no una obra de caridad, y debemos juzgar sus acciones primero desde esa perspectiva.

• Para una empresa para tratar de "cambiar el mundo" por su cuenta está totalmente fuera de alcance, no tiene sentido, lleva a su ruina, y que asciende a perseguir los objetivos políticos para los que no tiene legitimidad. Si Google no quiere tener Google.cn censurado, entonces tienen razón para obligar a esto, pero viene ahora con una especie de "represalia" al gobierno chino para los correos electrónicos de activistas de hacking es una cosa totalmente diferente.

• En conclusión, el mensaje suena incoherente e improvisado, es difícil creer que se trata de un cálculo cuidadoso. Me pregunto que realmente escribe ese blog, pero si esto realmente viene de los ejecutivos de Google que da miedo, sobre todo desde el Punto de vista accionistas. Independientemente de las verdaderas intenciones de Google, mi primera evaluación es que el mensaje es una mala decisión.

Pensamientos un poco más en las consecuencias que vienen en mi próximo post .

Feliz Navidad a todos. Triste Navidad para China y para todos los que amamos este país y que creen en la libertad, la dignidad y la verdad.

Hace exactamente un año, el día de Navidad, publiqué este post sobre la Carta de Liu. Yo era crítico con la iniciativa, por muchas razones: contenía contradicciones, fue más reactiva que activa, y no era una Carta de unir a todos los chinos. Pero lo más importante, la forma en que el documento fue redactado aseguró que no tuvo la oportunidad de volar.

La iniciativa nació prácticamente muerto, la Carta no era un tema importante en China, incluso a principios del 09, fue la crisis y el estímulo que hemos visto en el momento. El partido había ganado el partido desde el primer día, así que lo que el punto en el acoso de Liu ahora, un año más tarde? Es evidente que, por poner un ejemplo, para asegurar que el resto de los firmantes se calla, y para evitar nuevas iniciativas en los próximos años. "Matar al pollo para asustar al mono", dice la tradición china. Y eso no es justicia, sino un truco de la mafia repugnante.

Incluso si usted no cree en la democracia para China, incluso si usted piensa que (como yo) que los gobiernos hipócritas de Occidente no tienen lecciones que dar aquí, incluso si la Carta no era probablemente la mejor manera de alcanzar los nobles principios que profesaban. Aun así, cualquier persona decente puede ver que un documento como este no debería ser una razón para que un hombre puede ser privado de su libertad.

El partido lo sabe, y es de nuevo la censura y la mentira en Internet para ocultar su trabajo sucio de la gente de China.

Ahora la historia ha sido recogido por la CNN y que está haciendo algo de ruido. Si tenemos suerte y se va lo suficientemente lejos, tal vez incluso Obama nos dará una línea memorable. Pero no va a cambiar nada, porque todo esto es parte del acuerdo con China. Y la frase es nada más y nada menos de lo que podría esperarse del gobierno chino en la actualidad.

Liu lo sabía muy bien, y decidió continuar a pesar de ella. Eso es porque él es un idealista y un héroe. Se le recordará.

Más información sobre este caso aquí . Además, desde mi propio blog: aquí , aquí y aquí .

Estos son los principios que 303 hombres valientes publicados en China en 2008:

Libertad. La libertad es la esencia de los valores humanos universales. La libertad de expresión, la libertad de prensa, la libertad de reunión, libertad de asociación, la libertad en el lugar donde vivir, y de las libertades a la huelga, manifestación, ya protestar, entre otras, son las formas que adopta la libertad. Sin libertad, China seguirá siendo siempre lejos de los ideales civilizados.

Los derechos humanos Los derechos humanos no son otorgados por un Estado. Cada persona nace con derechos inherentes a la dignidad y la libertad. El gobierno existe para la protección de los derechos humanos de sus ciudadanos. El ejercicio del poder del Estado debe ser autorizado por el pueblo. La sucesión de desastres políticos en la historia reciente de China es una consecuencia directa de la indiferencia del régimen en el poder por los derechos humanos.

Igualdad. La integridad, la dignidad y la libertad de todos los días. Persona, independientemente de la posición social, ocupación, sexo, condición económica, origen étnico, color de piel, religión o creencias políticas-son las mismas que las de cualquier otro Los principios de igualdad ante la ley y la igualdad de derechos sociales, económicos, culturales, civiles y políticos debe ser estimado.

El republicanismo. Republicanismo, que sostiene que el poder debe ser equilibrado entre las diferentes ramas del gobierno y de intereses en conflicto debe ser servido, se asemeja al ideal tradicional política china de "equidad en todo bajo el cielo." Permite a los diferentes grupos de interés y los conjuntos sociales, y las personas con una variedad de culturas y creencias, para ejercer el autogobierno democrático y deliberar para llegar a la solución pacífica de las cuestiones públicas sobre la base de la igualdad de acceso al gobierno ya la libre y leal competencia.

Democracia. Los principios más fundamentales de la democracia es que el pueblo es soberano y el pueblo elija a su gobierno. La democracia tiene estas características: (1) El poder político se inicia con el pueblo y la legitimidad de un régimen se deriva de la gente. (2) El poder político se ejerce a través de opciones que las personas hacen. (3) Los titulares de los principales cargos oficiales en el gobierno en todos los niveles se determinan a través de elecciones periódicas competitivas. (4) Mientras que en honor a la voluntad de la mayoría, la dignidad fundamental, la libertad y los derechos humanos de las minorías están protegidos. En pocas palabras, la democracia es un medio moderno para lograr un gobierno verdaderamente "de la gente, por el pueblo, y para el pueblo".

Norma constitucional. Estado Constitucional es la regla a través de un sistema jurídico y las normas legales para poner en práctica los principios que se escriben en una constitución. Esto significa que la protección de la libertad y los derechos de los ciudadanos, limitar y definir el alcance del poder del gobierno legítimo, y la disponibilidad para el aparato administrativo necesario para servir a estos fines.

Mira lo que encontré en mi buzón de correo de hoy. Un anuncio para el "Campamento de niños con dientes de conejo para la Infancia EQ!"

Aquellos de ustedes que son lo suficientemente paciente para adherirse a este blog recordarán el último mensaje que hice acerca de la popularidad de los libros self-help/business en China, y en particular los relacionados con la Inteligencia Emocional (EQ). No es de extrañar en absoluto, dijo, en una sociedad donde el sistema educativo es despiadada, que el concepto alternativo de R.Goleman 's EQ es bienvenida por millones de chinos con una fe casi religiosa.

Pero de alguna manera, creo que tiene todo mal.

El programa del campamento incluye cursos sobre liderazgo, control de las emociones, la competitividad, la determinación y las redes sociales, entre otros elementos de terror. La edad mínima para acceder al campo es de 3 años de edad, y el folleto no es exactamente la descripción de juegos, sino más bien la formación del hardcore EQ desde el principio. Se ve bastante éxito también, con unos 10 centros ya abiertos en China, como se puede ver en el mapa de abajo.

Las niñas aprenden a levantar las manos al igual que Hu Jin Tao,

Ahora no me refiero a ser más sarcástica de lo estrictamente necesario en este blog, y me temo que podría estar buscando esto desde un ángulo muy europeo. Me han dicho que en los EE.UU., así como en China, la gente cree en estas cosas, y te respeto si lo hace.

Pero los padres: por favor deje que los niños juegan, conocer nuevos amigos, rondan las bandas que forman nongtang de pequeños fuera de la ley , montar las bicicletas en todo el compuesto como nuez de Shanghai los taxis y volver a casa cada dos semanas con una contusión en la rodilla y un diente en el bolsillo . Eso les dará un montón de EQ. Lo hice cuando era un niño, y mira donde estoy ahora, sin ayuda de nadie corriendo Chinayouren.

Y yo simplemente no puedo esperar a llegar el folleto junto a un "ratón Wacky mueve el queso Campamento de Verano para los niños "

Ha habido un montón de cosas por venir últimamente en el campo de la "desaparición de los medios de comunicación ". En particular, en China, hemos visto la espectacular serie de mensajes por parte de James Fallows y otros, echando un poco de luz sobre los resultados de la visita de Obama a China. Para el debate en los medios antiguo y nuevo del que no puede contar como un éxito, debido a que ambos lados de la discusión fueron la gente de prensa. Sin embargo, China tiene una manera de hacer las cosas más interesantes, y aquí vemos todo desde una perspectiva diferente.

En realidad, nadie se preocupa por la "desaparición de los medios de comunicación" en el país de Diario del Pueblo, en su lugar el debate en los medios aquí se formula en términos de pro-China vs anti-China. La visita de Obama es un buen caso para el análisis , porque esta vez la controversia es demasiado oscuro para excitar a las masas, y podemos mirar sin los efectos polarizadores de Occidente-tuerca y amigos Fenqing.

En todos los debates sobre el sesgo de los medios de comunicación occidentales, que han estado siempre en una tierra de en medio incómoda: no estoy de acuerdo que hay una conspiración mundial para dañar la imagen de China, pero veo que hay un cierto sesgo grave en muchas de las noticias , y yo trato de entender las razones para ello. Este es mi intento de ofrecer una explicación: tiene que ver con las tres principales potencias que, en diferentes proporciones, influyen en todos los medios de comunicación: Los Estados, las empresas y los lectores.

• Medios predominantemente controlada por el Estado. Esto incluye algunos de los principales actores occidentales como la BBC o NPR, junto con la mayor parte de los medios de comunicación chinos. La clave para que funcionen es la existencia de mecanismos creíbles para garantizar su independencia del partido de gobierno, lo cual es imposible en países donde el partido y el Estado no son distintos. En algunos casos, como la BBC, que pueden producir resultados de calidad, pero el sistema no es escalable: si todos los medios de comunicación fue controlado por los Estados, la credibilidad se vería seriamente comprometida.

• Medios predominantemente controlada por negocios, si se trata de las corporaciones de medios propios o de sus anunciantes principales. Esto puede incluir documentos como el Wall Street Journal y News Corp, y también muchos periódicos locales, cuyos lectores es ( era ) asegurado por razones geográficas, y cuyo principal desafío no era realmente para conseguir más lectores (la población en su territorio estaba limitado), pero a la obtención de la mejor publicidad que se refiere a la creación de empresas locales.

• Medios predominantemente controlados por los lectores es el que se esfuerza por complacer a tantos lectores como sea posible para aumentar su circulación. Algunos ejemplos son los tabloides británicos y gran parte de los medios de comunicación de Internet. La lucha para obtener más lectores siempre ha sido importante desde los tiempos de Pulitzer , pero con las nuevas tecnologías y la crisis de los periódicos, se ha convertido en vital. En Internet, nadie se preocupa por las opiniones empresariales, o incluso por las leyes de un Estado. El único parámetro válido es clics por mes, y el tiempo que ofrecer, los anunciantes no hacen preguntas.

Todos estos tres poderes afectan a todos los medios de comunicación en diferentes grados, y ninguno de ellos es conductor con la información imparcial. Sin embargo, poco se ha escrito sobre esto, porque la mayoría de nosotros hemos llegado a un acuerdo con la dura realidad: ya sea bueno o malo, estas influencias son inevitables. Por lo tanto, el debate no es acerca de cómo obtener un periódico totalmente imparcial, sino más bien cómo conservar las muchas imperfecciones que ya existen, cuyo sesgo de ir en diferentes direcciones e imponer "pesos y contrapesos" en la otra, permitiendo que el lector crítico de sacar algunas conclusiones.

Esta diversidad es esencial, y lo que estamos viendo hoy en día en Occidente es una uniformidad cada vez mayor que viene del afán de complacer a los lectores. Irónicamente, al liberarse de las dos primeras competencias, los medios de comunicación se está cayendo prisionero de la tercera. El Internet se ha convertido la información en un mercado de competencia perfecta, donde el consumidor es el rey, pero como hemos visto aquí , la mano invisible no es tan bueno en el periodismo objetivo.

Cuando los lectores exigir la independencia de la prensa, que rara vez significa la independencia de sí mismos. Pero, en realidad, puede ser la influencia más dañina: no sólo son aptos para engañarse a sí mismos en masa, sino que también carecen de una visión de contrapeso para poner la información en perspectiva. Cuando los medios de comunicación les dice a los lectores lo que quieren oír, que se cierra un ciclo de retroalimentación de ideas preconcebidas y el partidismo que es difícil escapar, y la investigación de una verdad exterior se vuelve secundario. Este es uno de los principales peligros de los medios de comunicación actuales, antiguos y nuevos por igual.

Conclusión Visto desde China

No sé hasta qué punto este factor lector es responsable de la mala calidad de los medios de comunicación, pero estoy convencido de que juega un papel principal en la percepción de un sesgo anti-China. Como hemos visto en Xinjiang , muchos periodistas occidentales estaban allí para presenciar las crueldades del sistema chino, al igual que los periodistas de Washington siguió Obama para presenciar la censura y la potencia emergente de China. En ambos casos, las historias fueron pre-escrito por las expectativas de los lectores occidentales, y la mayoría de los viejos y nuevos medios siguió el guión obedientemente.

Estoy convencido de sesgo lector está en la raíz del problema, porque simplemente no puedo encontrar ninguna otra explicación. No puede ser de los intereses de las grandes empresas, cuando la mayoría de las empresas tienen grandes participaciones en China, y un aumento del nacionalismo o las guerras comerciales sólo puede traer pérdidas. No pueden ser los intereses de los gobiernos como los EE.UU., lo que no tienen nada que ganar con un aumento del nacionalismo chino y la militarización. Tiene que ser que el sesgo de los medios es sólo un reflejo de la imagen de China en las sociedades occidentales, y que tanto la imagen y la reflexión son constantemente alimentando unos a otros.

El mundo necesita bien fundamentada, razonada crítica de las políticas del CPP, y en particular de sus registros desastrosos en los Derechos Humanos. Pero, lamentablemente, al centrarse en los objetivos equivocados y el mal tiempo (por ejemplo, cuando centenares de chinos estaban siendo asesinados en Urumqi) los medios occidentales sólo se las arregla para alienarse de sus seguidores chinos, y crear aún más malentendidos entre China y Occidente. De esta manera, sin saberlo, se están proporcionando el combustible nacionalista que el PPC necesita para sobrevivir, y retrasando aún más la libertad que la mayoría de nosotros desea sinceramente para los chinos.

Suponiendo que los medios de comunicación realmente se preocupaba por una información justa, podrían tratar de obtener más periodistas y lectores de la República Popular China, y escuchar sus opiniones para introducir un contrapeso en su circuito cerrado con los lectores occidentales. Suponiendo que el PCCh realmente se preocupa por la imagen de China, que podría ir un largo camino por mejorarlo sin necesidad de renunciar a su poder autoritario.

Pero no soñar demasiado, ni el del PCCh, ni los medios de comunicación tienen esas prioridades. Se trata de estructuras viejas que vienen de un mundo diferente, y que comparten un único objetivo común: sobrevivir en tiempos de cambio rápido.

Hay algunas creencias que, aunque no originario de China, se abrazaron tan a fondo por los chinos que llegaron a ser parte de la cultura local. Un ejemplo es el budismo, importado de la India en tiempos antiguos. Otro de ellos, he descubierto, es la enseñanza de los gurús del management moderno, importado de los EE.UU..

Es interesante cómo los analistas de China continúan para explicar todos los fenómenos sociales con la tradición confuciana, cuando a mí me parece que el johnsoniana y Golemanian pensamiento debe ser al menos como hoy en día influyentes. Al entrar en cualquier librería china o echa un vistazo a tres ruedas de los piratas locales para ver que la auto-mejora de la gestión y el queso títulos regla suprema. Los libros más satinado y con mayor liquidez en el frontal de la mesa son de la talla de: "Prepárate para iniciar el próximo Google", "¿Cómo me ha cambiado de un completo idiota a un CEO de Fortune 500", o "Cómo construir una empresa que adquirió la empresa del idiota en el libro anterior ".

Ahora, tengo que advertir en este punto: los títulos mencionados puede no ser 100% exacta, soy analfabeta en el campo de la auto-mejora. Como vanidoso, autodenominado librepensador que no puedo ayudar a una repugnancia casi clasista hacia aquellas obras, y yo fruncir el ceño, incluso en el vehículo de tres ruedas que los vende. Durante mis años en la vieja Europa con mucho gusto las arregló para mantenerse alejado de los ritos de la productividad personal. Pero desde que se mudó a China, la nueva filosofía que se esconde en cada esquina de la frase, y toda la resistencia es en vano.

Uno de los conceptos que aparecen con mayor frecuencia en la conversación es la de la ecuación, o la inteligencia emocional, acuñado por D.Goleman 1995 en su best-seller . Después de docenas de chinos spin-offs en los últimos años, se ha convertido en una expresión cotidiana aquí. No es de extrañar que una idea como EQ debe ser tan popular en el sistema chino altamente competitivo, donde se proporciona una cierta comodidad muy necesaria: no se preocupe si usted no lo hizo en un principio Uni - dicen los libros - porque es No coeficiente intelectual, pero ecualizador que va a determinar su futuro. La pareja IQ / EQ también es conocido en chino como 智商 / 情商, (zhishang / qingshang), aunque creo que la abreviatura Inglés es más comúnmente utilizado.

Cada vez que EQ aparece en la conversación me gustaría señalar que el concepto es poco científico , especialmente en forma suelta en la que se utiliza aquí. Pero mi erudición wikipedic siempre deja de impresionar a la gente del lugar, y he visto a mi EQ sumariamente analizado en múltiples ocasiones. La primera vez que me pasó fue durante un almuerzo con mi colega Jia, un ingeniero de otro modo brillante, en el primer año de mi estancia en China. Lo recuerdo vívidamente casi:

- LSN, el chino está haciendo muy bien.
- Gracias - lo ignoré. El comentario es para romper el hielo estándar en mandarín.
- Usted tiene un coeficiente intelectual muy buena - continuó.
- Hum, gracias, usted es también no está mal.
- Sí, pero.
- ¿Pero? -

Me miró fijamente a los ojos. Debe haber sido la expresión llamada "franco positivo enfático" en la página 362 del libro emocional. Cuando la mirada se había establecido, se procedió:

- CI no es lo suficientemente bueno.
- ¿No?
- No, usted debe ver el ecualizador.
- ¿Quieres decir: ¡Ah Q, por Luxun?
- No, me refiero a la ecualización.
- Entonces, ¿quién escribió eso?
- Nadie lo hizo.
- No es un libro?
- Se trata de muchos libros.
- ¿Es bueno?
- Escuche aquí. EQ es lo que explica por qué algunas personas con coeficientes intelectuales más bajos llegar más lejos en la vida de otras personas con mayor coeficiente intelectual!
- ¿Quieres decir que, al igual que el guanxi.
- No, como la inteligencia emocional.
- ¡Ah, pensé ...
- Guanxi es sólo una parte de ella. EQ es acerca de sus habilidades para salir adelante en la vida!
- Ya veo.

Pero yo no vi. Que las relaciones humanas y las habilidades no técnicas son esenciales en la carrera fue una cosa evidente, que debe comprobar mis parámetros como un viejo motor de mal humor era bastante una diferente.

- Su coeficiente intelectual es bien - insistió -, pero usted debe ver su EQ.
- ¿Cómo qué?
- Al igual que existen posiciones abiertas en la sede, que sería un buen paso para su carrera.
- ¿Qué?
- Una posición a nivel corporativo es la manera de aprovechar su experiencia de expatriado.
- Pero yo no quiero vivir en París!
- Ya ves, que es la ecualización.

Yo estaba empezando a sentir un poco molesto por la filosofía. Yo resistido a los otros "penetración empática positiva", mientras que he trazado mi contraataque.

- Entonces, ¿por qué no se aplican a ir a París a ti mismo? - Me dijo al fin.
- ¿Quién, yo?
- Sí, por supuesto, usted tiene mucha más experiencia!
- Pero yo no soy un expatriado!
- Entonces, ¿qué, no es necesario.
- Ya sabes, Uln - hizo una pausa un poco - Tengo a mis hijos a cuidar.
- Hay paquetes familiares.
- Ella nunca me dejaron, mis suegros me mataría!
- ¡Ah! -Me dijo triunfante - Usted debe ver a su EQ!
- Pero ya lo hago!

Y esta vez apartó la mirada rápidamente, olvidando el EQ se ve, como si quisiera ocultar un pensamiento vergonzoso. Pero demasiado tarde, yo le había cogido ya. Era mi turno para tirar del hilo.

- Jia?
- ¿Sí?
- Usted es muy serio acerca de este EQ, ¿verdad?
- Eh, yo ... lo que pueda.
- La construcción de buenas conexiones en la empresa es una buena estrategia, ¿no?
- Er .. se podría decir que.
- Es como tener un amigo en la sede, por ejemplo, ¿verdad?
- ¿Eh? No, no, por supuesto, yo no he dicho eso .. yo no lo haría ...
- Jia?
- ¿Y bien?
- Usted tiene una excelente EQ, Jia, ¿lo sabías?
- ¡Oh, jaja, no, no, gracias, usted tiene un coeficiente intelectual muy bien ...

Una de las cosas que he aprendido este verano es que, si bien puedo dejar de vacaciones a Europa, China en realidad no me dejes nunca más. Más que sólo un país, es una fuerza de la naturaleza, la otra cara de la humanidad que ahora es parte de mi vida. China siempre está allí, y ella está en todas partes, apareciendo en circunstancias inesperadas.

Tomar España, por ejemplo. La comunidad china que es en gran parte nuevo, no habla en lenguas, y se originó desde un único punto en China: el pequeño condado de Qingtian, río arriba de Wenzhou. Cuando se trata de idiomas, los españoles no son mucho mejores que ellos, y toda la situación está llena de oportunidades para el laowai leer y escribir. Mientras que un simple "Nihao" suele ser suficiente para ser el héroe del día, un poco de preparación da mejores resultados. Sólo caminar en una tienda de chinos casualmente caer un saludo Qingtianese, y comentar el notable historia de la antigua talla en piedra del condado, hogar de los chino-español. Esto le hace muy popular. Y usted puede tomar el té y practicar la conversación china durante horas y horas.

Lo que sigue es una historia real que sucedió en mi último día de vacaciones. Incluye una familia china con habilidades extraordinarias para dormir, y un equipo de aventureros españoles patos. Espero que os guste:

Fue el primero vuelo de la mañana desde Bilbao a París, donde yo estaba programado para conectar con la de Air France a Shanghai. Cuando entré en la cabina del A319, que marcó de inmediato una familia china sentado en una de las primeras filas: una madre de mediana edad con su hijo.

Llevaba una chaqueta de color morado informe en el estilo de los cientos de nombres, y su hijo adolescente se cubrió la cabeza con un coreano de hip-hop con capucha. Se quedaron en el ambiente de negocios del vuelo temprano. Pero lo que me hizo notar ellos, y no pude evitar una sonrisa-es que ya estaban profundamente dormidos antes de que yo llegué a mi asiento. Por lo que pude ver, no cambia sus posiciones durante la duración de un vuelo lleno de acontecimientos más.

Desde el principio, el viaje resultó difícil para mis nervios. A medida que se despegue, se produjo una fuerte explosión proveniente de la parte trasera del avión, seguido de una vibración que se hizo más fuerte a medida que volaban. Para una nada, mientras que más pasó, pero luego, a medida que se acercaban a Francia, el avión repentinamente se inclinó hacia un lado, y los Pirineos un giro de 180 grados alrededor de nosotros, hasta que se dirigían hacia el Oeste de donde venimos.

El ruido se hizo peor, y los pasajeros con nociones de geografía eran cada vez más ansioso. La ciudad de San Sebastián apareció debajo de nosotros por segunda vez, sólo que esta vez el suelo parecía mucho más cerca. Todos los tonos de llamadas de servicio se fueron uno tras otro. Miré a mi alrededor a los otros pasajeros y todos estaban mirando a su alrededor. Nadie hablaba.

Por último, la tripulación de cabina apareció en el pasillo, la entrega de fila por fila de la versión oficial de los hechos: durante el despegue un objeto volador no había chocado con las aspas del motor 2, la producción de la explosión y vibraciones posteriores que estábamos experimentando. Era un hecho común, y no había ningún peligro. Como parte del procedimiento normal de seguridad, el capitán decidió regresar al aeropuerto para el mantenimiento de su casa.

"Fue probablemente un pájaro", dijo la azafata, cuando llegó a nuestra fila.

"Un pájaro?", Se rió el mayordomo, "que era un equipo de grandes patos gordos!"

Me imaginé que él debe haber sido instruidos para mantener un estado de ánimo de luz. Traté de reír, imaginando círculos de patitos de inflexión en la turbina a medida que luchaba por conseguir más allá de los valles vascos afilados.

***

Después de un vuelo sin fin que se de seguridad aterrizó de nuevo en el aeropuerto de Bilbao. A medida que nos estaban esperando para desembarcar, el piloto confirmó que el avión se hizo para el día. Tuvimos que recoger nuestro equipaje primero y luego ir a la oficina de Air France en el segundo piso para solicitar un nuevo ticket. Como de costumbre, mi maleta fue uno de los últimos en aparecer en la banda de rodadura, y por el momento en que llegué a la oficina ya había una larga cola, la longitud de un A319 de pato herido, y poco cada tanto ruido.

La multitud estaba cada vez más ingobernable. Algunos pasajeros franceses arengó a las masas con el espíritu verdadero revolucionario, lanzando consignas en contra de todas las criaturas aladas, incluyendo patos, Airbus, y los pilotos de Air France. Desde que estuve por última vez, no tenía mucho sentido hacer cola, así que me quedé a un lado de una manera de significar mi desaprobación. Entonces me di cuenta el enfoque fue cambiando gradualmente, ya que los entusiastas Robespierre dirigió su ira a algún objeto no identificado en la parte delantera de la cola. Me acerqué a echar un vistazo más de cerca.

Fue la familia china.

Es evidente que no habían entendido las instrucciones para recoger el equipaje, y que habían llegado directamente a la oficina de la aerolínea antes que nadie. Ellos fueron los primeros, y no mostró ninguna intención de renunciar a su posición. Por el contrario, lo estaban sosteniendo admirablemente. La madre cubrió la retaguardia con su ojo feroz, mientras que el hijo se aferró a la mesa. Ellos, obviamente, estaban bien entrenados en las colas conflictivas, y no parecía impresionado por la multitud.

Lingüísticamente, la situación no era ideal. La madre estaba gritando en Qingtianese, el hijo tradujo en Chinglese y un empleado de Air France dijo en spanglish elaborado, mientras que el jefe de la oficina francesa miró con incredulidad. Yo estaba solo, y mi fiel amigo el diccionario y tesauro electrónico estaba fuera de alcance en el fondo de mi bolso. Pero el tiempo iba a actuar, y no desmayar en la hora de peligro.

Corté la derecha hacia el frente y poner en una pasa "Qué? 什么 事? ". Las cuatro caras se volvió hacia mí a la vez. La cola se convirtió de repente tranquilo.

"Ellos quieren ir a China!", Exclamó el empleado en español.

"Queremos ir a China!", Exclamó el hijo en chino.

Las posiciones de las partes me parecía mucho unánime, y maduro para un consenso fácil. Pero la investigación demostró además que no era exactamente así. Me las arreglé para reconstruir los hechos siguientes:

La familia había dormido durante el vuelo, a la derecha hasta que aterrizó de nuevo en Bilbao. Entonces no había entendido el mensaje de fuerte acento del piloto y que se había lanzado fuera del avión directamente a la mesa de conexiones, donde habían sido redirigido a la oficina de la aerolínea. Y actuaron con tanta urgencia, ya que sólo tenía una hora para coger el vuelo de conexión. Todo lo que se plantea es a bordo de su avión de inmediato, y que eran bastante sospechosa esta actitud de todo el personal en París.

Debido a que en realidad pensaban que estaban en París.

El problema no era fácil de explicar. No sólo mandarín de la madre era tan malo como el mío, sino también que se determinó, y tenía un profundo sentido de sus raíces comunes. Habían volado a París y por lo tanto se trataba de París, que no tomaría ninguna tontería de un laowai. Usé toda mi persuasión. He señalado cómo en las tiendas de souvenirs se vendían los toreros, y no eiffels turísticos. Por último, el joven hijo entendía, y él me ayudó a convencerla. El hecho fue resuelto: Estábamos en España, y no había vuelos directos a Shanghai desde este aeropuerto.

The rest was fairly easy to manage, and after a few minutes the three of us left the office with a new ticket. Once their infinite gratitude had been sufficiently expressed, I couldn't help asking the son:

“But, how could you not realize that this is the same airport as before?”

“Well,” he smiled shyly, “Mum was just telling me that she finds all airports in Europe look strikingly similar!”

And his mother, who was tough but good-humoured, found it rather funny, and we all joined in a face-saving laughter. Then I knew I was engaged as official interpreter of the sleeping family.

***

In the end, my work as a translator served my interests well. We got our new tickets before anyone else, the last three places left to connect with the evening Paris-Shanghai. The revolutionaries were so stunned by the performance that they forgot to guillotine us, and the Air France employee gave us some free lunch vouchers for the VIP lounge. To make our wait more pleasant, she said, the company was offering one of their specialty dishes in the “Restaurant des Mondes”.

It was still far from the Spanish lunch time, so we had to wait while they opened the kitchen for us. The prospect of a free lunch worked well to improve the mood of my Chinese friends, and we had a lively chat in the VIP sofas. I took the chance to impress them with my baidupedic knowledge of their hometown. After that they opened up to me, and the last lines of suspicion finally vanished from the woman's brow.

I listened distractedly as the son informed me of the state of the rap scene in Zhejiang. A terrible state that was, apparently, and I waited for a chance to switch topics. It was his mother that I found most intriguing. All the while she was sitting very still, as if lost in her own thoughts. She had an outside appearance that in China would be classified as “peasant”, but her proud, resolute eyes didn't quite fit in the picture. What was she doing flying around with her single son? I finally asked him.

As it turned out, she was a renowned chef back home. Qingtian is the origin of thousands of Chinese restaurants across Europe, and their extended family had made a fortune with a popular chain of Chinese food. She had come as an expert to establish new recipes in the family restaurants in Spain, all the while teaching her son the secrets of the Chinese cuisine. They had toured the country for three months, making the company's food “more delicious, more authentically Chinese”.

“Her most famous recipe is Beijing Duck,” said the kid, licking his lips, “You have never tried anything like that!”

“I would love to have a chance to try it,” I answered, suddenly hungry for duck.

Then the mother, who hadn't said a word all this time, looked at me with a strange smile. I felt there was an invitation coming. Instead, she opened her eyes wide and nervously shook her son's shoulder.

“Heavens!” she cried, “we still haven't picked up our luggage!”

***

When I took them down to luggage collection, their belongings were still lonely turning around on the band, a number of shapeless pieces covered in woven tarpaulin. As we loaded them one by one onto a trolley, the son suddenly found something was wrong. It was the last packet, a cardboard box with some strange little holes pierced on the top. He held the box on his knees and showed me one of the corners where it had been torn open. The box was empty.

The woman was very upset. She started moving her arms up and down and speaking in her sing-song dialect at an alarming speed. I couldn't understand a word of what she was saying, but the replies of her son were more composed, and I could more or less make out the gist of it:

“I told you we couldn't take them on a plane, mum!”, he was saying.

“But how can we pass the long winter without them?”, she replied.

Suddenly I had a very dark premonition. While they were busy arguing, I walked over to the broken box and examined it carefully. As I held it up in front of me, a small, delicate object floated down from the broken corner. It was a feather.

I dropped the box as if it burned my hands, and I kicked it behind the rolling band were it wouldn't be seen. I was in panic now, and I joined the arguing party with my own version of alarmed mandarin:

“We have to het out of here, NOW!”, I said.

"¿Qué? But the box?,” said the mother.

“Forget it!” I pushed the trolley towards the door, “we will see to that later!”

"¿Qué? But we have to file a complaint. They might have found …”

"¡No!"

I tried to control my nerves, as I envisioned charges for terrorism, and the dire diplomatic consequences of China's national dish being presented as evidence of the crime. I tried to relax telling myself that at least there hadn't been any human casualties.

“Please help us,” she said.

“We can't do this now! Spain is a bureaucratic country, these things take a long time…” I muttered. “And anyway I'm sure your little friends are going to be fine!”

She gave me another inquisitive glance, like the first time I suggested she was not in Paris. She was clearly reconsidering about my sanity.

“Well, excuse me ,” she said, “but they are important to me, and if you don't want to help me I will have to file the complaint myself”

Just at that moment the airport PA system cracked with a life-saving announcement. All the passengers of the cancelled flight were asked to go back immediately to the second floor, were new information was awaiting us from the captain.

“Quick, this must be our lunch, let's go before we miss it!” I translated, and this argument finally seemed convincing enough for the stubborn lady.

***

On the second floor, the slick French captain was putting in practice the company's open information policy. The maintenance staff had just confirmed—he said—that it was indeed the impact of external objects on the engine that had caused the vibration. The strange bodies had been already extracted and brought in from the hangar for analysis. The decision to return to the airport had proven a good choice, as it was the chief engineer's opinion that we would have never made it to Paris.

A drop of cold sweat fell down my right temple as I considered the chances of those little animals finding their way into the turbine. Even if they managed to tear open the box and then break free from under the piles of luggage, even if they could unlatch the hold door with their little beaks, still, how could they fly over to the engine? It seemed impossible. I remembered the laws of fluid dynamics, and how turbulent airflows exhibit nonlinear, chaotic behaviours. For the first time in my life I felt I understood the real meaning of the Chaos Theory.

In the meantime, the mother had sent her boy to inquire about lost objects, and he was explaining their problem to the captain in such a perfectly unintelligible English that the brave man could only smile politely. They looked around at a loss, only to see that their laowai friend was nowhere to be found. I had just in time slipped into the gentlemen's restroom.

At this point, the airport loudspeakers buzzed again:

Passengers of the AF2435 to Paris, please proceed into our VIP lounge. As a special attention, we are offering you the chef's specialty in our exclusive “Restaurant des Mondes”

***

I joined the family again as they walked down the corridor to the VIP Lounge. It seemed that the luxury meal kindly offered by Air France had conquered the heart of the frightful woman. Her expression showed no more pain for the loss of her beasts, and I hoped she had decided to give up the search. Presently, she was impressed by the quality of the service, and her mood was chatty.

“They know how to treat a client, in France,” she said conversationally, “back in China it's not even comparable.”

“Oh, sure, great service here,”

“Even if they don't have any proper backup plans,” she noted, “they are just great at doing nice surprises.”

“Oh, yeah, you can count on the French for surprises”

“It is all in the attitude, isn't it?”, she said, and her only child nodded in agreement.

As we approached the “Restaurant des Mondes”, the atmosphere was so relaxed that I thought we had passed the worst. I just had to get them on our plane right after lunch, and there would be no more nonsense of lost object complaints. Then I saw the stewardess at the restaurant door, smiling. She held a large sign written in all the major languages of the World, including mandarin. Decía lo siguiente:

TODAYS SPECIAL DISH:

“Thin-sliced duck Beijing style”

In case there were any doubts, underneath the text there was a colourful picture of a team of ducks thinly sliced as if by fast rotating blades, swimming in the dark sauce of the traditional Beijing recipe.

I tried with my body to hide the sign from their view, but I was too late. There was not much point anyway, the pictures were all over the place, and the food was coming out any minute. As we sat down, I peeped at her out of the corner of my eye. Her expression was enigmatic, the initial apprehension had turned into something more lofty. Was it triumph? I trembled.

The dishes were served and, unexpectedly, nothing happened. I glanced at my two friends. The were obviously enjoying their meal, emitting now and then favorable grunts and other judgements with the assurance of the true connoisseur. Then, halfway through their ducks, they looked at each other with an understanding smile and, following some mysterious signal, the lady suddenly stood up, knocking her chair behind her, and crying out loudly:

“I want to speak to the person who cooked this!”

There was a spark in her eye as she glared at the kitchen door on the other side of the dining room. I could not think of anything to say this time, so I just sat still, helpless as the slings and arrows flew swiftly towards their target.

Seeing that no help was forthcoming from my side, the mother ignored me and took direct action. She strode across the room and, without further preambles, she thrust open the kitchen door, roaring in Qingtianese. In a minute, the cook came out sporting a high chef hat and howling even louder than her. To my surprise, he was also employing some variety of Zhejiang dialect.

Then something strange happened. The moment he saw the chef, the son stood up and ran across the dining room charging like a fighting bull, and when the three of them were at a close distance, they came together in a long, warm hug.

I stood rather awkwardly next to them, wondering what was next. The chatter of the adults had risen to undecipherable speeds under the flow of emotions. I looked at the teenager for an explanation, but he was too absorbed speaking to the cook. Finally, I managed to catch some fraction of the conversation:

“Uncle Li, we knew it had to be you, nobody else in the World can cook Beijing Duck like mother! ¿Qué estás haciendo aquí? "

“You know, I got a catering contract with Air France, didn't I tell you?”

“Uncle, you really need to help us, mother is really worried! This laowai is with us, but his Chinese is so-so, and he just doesn't get it!”

“Say, my boy, what is the problem?”

“It is the new down-filled coats that mum bought to take home for the winter. She was so upset when we found out that they've been stolen from our luggage…”

Many blogs have written about this already, but I still want to do my own post for Xu Zhiyong, who was arrested 3 weeks ago. I have no new information to offer here – info will be forthcoming only when the police decides it – but if you are reading this please do not let the case be buried in the stream of your newsreader. Instead, take this chance to catch up with some background on this extraordinary person .

If anyone still harboured doubts as to the integrity and dedication of Xu, here is a new series of posts by Wang Jianshuo, a non-political Chinese blogger known for years for his honest writing, who happens to know Xu personally from the Young Leaders Forum. Xu is one of the rare cases of activists taken seriously by both Western media and the party's mouthpieces. The last article quoting him on the People's Daily came out just one week before his office was stormed by the police, and ironically it was about how government information should be disclosed.

There has been some speculation on the net – especially on Chinese official media – about whether Xu's NGO really had taxes unpaid and why. This discussion is completely beside the point, unless the Global Times explains that it is normal to be abducted 3 weeks for a first-time, minor tax offense. No, the real reason why Xu has been arrested can be understood in this Xinhua article issued last week :

In the national Justice conference the Minister of Justice Wu Aiying required: […] lawyers in our country must support the party leaders, adhere to the scientific development concept as a guide, uphold socialism with Chinese characteristics, ensure the correct political direction in lawyer's work.

The message is simple, you do things with the party or against the party. There is no middle ground, and trying to find it by studying hard and following the law simply will not do. Because the party leaders are above the law.

I am sure many high placed within the party are against this arrest, and I am sure many dare not speak for fear of losing their own position. It is not the first time I get to this conclusion: we will see real change in China the day there is some real leader with enough cojones to change things. Deng said “Reform” and reform it was, these ones say “ rule of law ”, and what a joke for the World. Bad times for the honest Chinese people.

One of the essential purposes of a government is to ensure the safety of the citizens and, from this point of view, the Chinese government has failed spectacularly in Urumqi.

To begin with, it did not afford sufficient protection to the Han victims during the night of 5th July. Some wrong decisions were most likely taken during the crisis, and the leaders of the forces of order owe at least some explanation to the Chinese.

But the CPC has failed in a more crucial way, which cannot be ascribed to simple human error in time of emergency. It has failed to create the conditions for the peaceful coexistence of the Chinese; it has failed in the very objective that it states as its own: the creation of a harmonious society . 200 Chinese killed by Chinese are the clear proof of this failure.

I will analyze in this post some of the reasons why the interethnic policies may have failed and what can be done to improve the situation. There are many good arguments both for and against the independence of Xinjiang, which would make for a fascinating discussion, but I will not touch the subject here. Whatever the theory says, the reality is that Xinjiang is and shall remain Chinese for the foreseeable future. Large numbers of both Han and Uyghur can equally call Xinjiang their homeland, and these peoples have to learn to live together for their own sake. Let's try to be constructive and see how this can be achieved.

The intentions of the CPC

I began by saying that the government has failed, which is obvious. But to be completely fair, interethnic relations is an extremely difficult area where almost every government in the World has failed to some degree. Looking at the region where Xinjiang sits, and comparing with interethnic and interreligious strife in similar nearby countries we have to acknowledge that the record of Xinjiang in the last 20 years is far from catastrophic.

Some argue that there are no worse problems –fundamentalism, suicide bombings, war- just because the Han are repressing the Uyghur population to inhuman extremes. This is easily proven wrong, and anyone who has been to the area knows this much. Moreover, a simple look at the World can tell us that even the most extreme repression by the army does not guarantee peace, but rather the opposite, as seen in Uzbekistan, Chechnya or Palestine. It is not mainly force, but prosperity and stability that have kept the Uyghurs silent.

The party's interethnic policies have failed, but the very existence of these policies and their actual enforcement speaks a lot for the nature of the CPC's intentions. The clear goal of the party is to guarantee China's unity, stability and harmony , it is not and has never been to impose the supremacy of the Han. Granted, China is an authoritarian regime, and individual rights are not always respected, in Xinjiang or in any other province. China needs democracy and rule of law, but this has nothing to do with the oppression of the Uyghur by the Han.

Interethnic policies

Let's take a look at the essential of these interethnic policies, which mostly come in the form of positive discrimination: 10 added points in the gaokao exams for access to university, partial exclusion from the single child policy, quotas (but rather low ) in the administration and, most surprising of all: an explicit policy of lenient treatment for non-political crimes, which is known to all Chinese in the form of the common assumption: “be careful with Uyghurs, they can carry knives”.

Another group of policies are the ones destined to avert the danger of Islamic fundamentalism. These include prohibition to wear headscarves and other religious attire in schools and government buildings, prohibition for under 18 year olds to attend prayers at the mosque, and strict control of the clergy. While we can accuse these policies of offending sensibilities, we might as well say that France has a similar headscarf prohibition, and that China is consistent with its clear principle of forbidding religions to engage in politics. An enlightened rule, in my opinion, more so in a place where there is reasonable grounds for fearing religious fundamentalism.

Other more recent policies, decided by the maximum leader of the party in the region, Wang Lequan , are less justifiable. In particular the one related to having all the schools teach solely in Mandarin makes no sense and can only spark resentment among the Uyghurs. The logic of this decision is that all citizens need to be proficient in mandarin, but this point is not technically sound, as it has been proven that a full bilingual education from early age is compatible with proficiency in two languages.

Grievances

One interesting point in the conflict of July and its aftermath is that it was never made clear what exactly the protesters wanted. The WUC had plenty of media time, but it didn't present a consistent program. Kadeer dedicated her appearances to send out casualty figures and to deny her role in the events, relating them to the Guangdong incident. As a result, it is difficult to know which of the Chinese policies are most resented by Uyghurs, other than being “colonized and repressed”. The absence of a moderate Uyghur voice makes things very difficult to understand, another consequence of the heavy handed government of Wang Lequan.

In any case, it looks like it is not so much a matter of one policy in particular, but a problem of attitudes between the Uyghurs and he Han. A problem of integration and mutual misunderstanding that is so typical of interethnic conflict in any Western country, rather than a conflict between the oppressors and the oppressed. This is consistent with many of the observations of foreigners living in Xinjiang.

Much has been written in the West about positive discrimination, and you might be familiar with the kind of problems it can create. There is a natural reaction of resentment in the poorest elements of the majority group at what they see as unjust favouritism towards minorities. But worst of all, policies such as “ 2 restraints, 1 leniency ” lend themselves to abuse and often benefit the worst individuals in the minority, starting a vicious circle of negative selection.

In China positive discrimination is particularly vicious because the Han, encouraged by the official media, tend to take these few concessions as a definitive proof of their generosity towards the Uyghurs, which then gives them carte blanche to engage in all sorts of discriminating behaviours, in many cases not even realizing that they are being unfair .

The Uyghurs react to this perceived –and often very real- discrimination by adopting the role of eternal victims and recalling the invasion of the bingtuans , or the dilution of their people, which is hardly a strong argument as: 1- A large part of the bingtuan population is not installed in Uyghur areas, 2- The Chinese have been doing bingtuan-like activities in Xinjiang long before the Uyghurs even arrived and 3- Chinese companies have all the right to establish in any areas of their country as long as they are not forcefully expropriating the original owners.

Some possible solutions

In conclusion, I think this is not so much a matter of bingtuan, oppression or ethnical dilution, but rather a matter of complete insensibility from both sides Han and Uygur, and most of all from the Chinese government in Xinjiang, whose head only cares about pleasing Beijing .

I know the really important problem – lack of democracy and rule of law – will not change in Urumqi until it does in Beijing. But without looking so far, I have some modest suggestions to the CPC of Xinjiang that should be easy to try and improve the situation. All relatively simple points, more gestures and attitudes than large power concessions:

• Don't forcefully modernize Kashgar declaring it backward .
• Don't force monolingual schools on people for their own benefit.
• Impose 100% bilingual schools for all in majority Uyghur areas.
• Stop, progressively and with tact, the leniency policies.
• Enforce the laws against discrimination in job postings .

But most important of all, I have one advice for the government of China that is not restricted only to Xinjiang: Actively promote mutual respect and understanding among different cultures and races.

This ability is seriously lacking in most Chinese of all ethnicities, as this essential part of their education has for years been substituted by clichéd touristic dances and children in costumes. This spells trouble for China not only with the minorities, but also in other regions where it wants to earn respect and expand its influence, like Africa or South America.

So OK, I am censored, but why NOW?

I mean, I haven't been writing anything for ages, is the Propaganda Department punishing me for being lazy? Has some big Chinese BBS linked to me recently, is Uln hot now? As I was looking around for an answer, I found out that the Peking Duck blog was blocked more or less at the same time as mine, and it was asking the same kind of questions.

That is when I got this idea of the LIST, which I wrote on their comments. Everyone knows that GFW is unpredictable, it starts and stops and nobody ever knows why, if you don't believe me look at this funny chronology . But this random behaviour usually affects only some websites, and never touches others. So necessarily, the guys at the GFW Control Deck are working with a number of websites that have been shortlisted beforehand.

I am quite sure of the existence of this LIST, because I noticed very precisely the moment my blog was shortlisted. It happened earlier this year with that political post that was picked by the New York Times. Since then I had strange things happening, with miniblocks now and then, a perceived slower speed loading in China, and, of course that particular Chаrter 08 post has been blocked ever since (even as the rest of the blog remained open). Also, look at that weird comment in Chinese in that post , where the guy says I am interfering in China's internal affairs… could be a troll. Or could be not.

Anyway, my guess is that this blog and the PKD's block have probably nothing to do with our recent activity, but rather with the tense atmosphere in the censors office these last weeks, after the Green Dam fiasco and the Google affair . At some point someone must have said: “hey, let's block some more sites”, and we were unfortunately the next names on the LIST. And, unlike Google, I am afraid sites speaking specifically of politics are blocked permanently, such as this one , or this one . I hardly imagine the censors taking the trouble to monitor our blogs every day to see if we are behaving better. So my guess is, both for me and for PKD, that the block is here to stay and there is no solution.

… or perhaps there is?

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From the post left unfinished last week . Some of the main arguments read (or heard) in China Crisis discussions:

The Time

Economies don't grow indefinitely. Low cycles follow high cycles and after 30 years it is about time. China cannot break the laws of economics, so the recession must necessarily come in the next X years. The country hasn't prepared itself politically and psicologically to face this period. In the end, we are sure to have trouble.

Of course, this argument is of little value without the X, and many proponents of a time limit have failed in the past. This is the field of technical analysts and other mystical thinkers. Mythology also plays a role: In Chinese history, cataclysms mark the end of a cycle. An earthquake preceded this crisis, and a solar eclipse is coming in July, the dynasty has lost its virtue. These arguments tend to work better with a bit of hindsight.

The Markets

The World's economies are interdependent today. China's economy is largely dependent on exports and FDI. The weight of these external factors in China's growth has been much discussed, but regardless of the exact numbers, few doubt that it is a significant motor of the economy. External motors failing, China turns to internal ones: investment and consumption. Today, strong public investment, mostly in infrastructure and energy, is making up for the loss. Click to continue »

I first read about “China Underground” last Friday, during my daily browse of the China blogs. I had never heard the name of Zachary Mexico before, but the review on China Beat made me feel curious, so after work I stopped by the Garden bookshop and got my copy. Only 24 hours later I had been to a speech by the author, queued at the Shanghai literary festival to get his autograph, and finished reading his complete works. I guess this qualifies me as his fastest fan.

Over the weekend I spoke with a few friends about the book and I could feel some resistance. Some China hands clearly disapproved of the cover's pop approach to a grave subject like the Middle Kingdom – a friend of mine from New York even warned me against what looked like “an East Village poser”. All this probably explains why the few who had actually read the book were so excited about it: they weren't expecting it to be readable in the first place.

Not having any kind of prejudice against pop illustrated covers, I found the price tag fair and the promise of a fresh perspective on China exciting enough to give it a try. Here's the results. Click to continue »

Another one by the cell phone scam-buster.

Take a look at the picture. This baby beeped into my life the other day at 4am, just as I was getting ready to switch into deep sleep. I knew it was spam, but I couldn't help the reflex. I stretched out one arm, opened one eye and mentally translated as follows:

“Do you want to know the content of somebody's cell phone conversations? Just send us the person's number, my company will do a special card for you. Using this card you will be able to listen to all his calls. For complete info dial: etc .”

My first reaction of course was to run for my business cards drawer and pick a couple of cards from the section “competition”. If it is a public service it cannot be immoral, I thought, and they got it well deserved, those sneaky competitors who go around trying to snitch our projects.

But then I woke up a bit more and suddenly remembered: I am in China, and it is another one of those sms. So I just mentally marked it for my blog collection and I went back to bed. Before I closed my eyes I still had the time to draw the follwing conclusions:

1. This cannot possibly be true. If it were, China Mobile would be facing thousands of lawsuits .
2. But then, if there is one place in the World where this might be true, it is right here.
3. Either way, the author is clever. I am sure there are loads of people out there calling the number right now. Nothing is more tempting than to know what you shouldn't know…

So we will probaby be receiving more of these. And like I usually say in these cases: if there's anyone out there willing to test the service for CNY, please go for it and let us know in comments.

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