J'étais un peu réticent à lire "Dieux chinois". Je n'ai jamais eu beaucoup de goût pour la mystique, et les rangées de statues moustaches fixes dans les temples ne parviennent pas à susciter en moi plus qu'une curiosité prudente. Mais lorsque j'ai reçu les dernières publications de forgeron, la promesse d'un livre qui «fait sens» des religions de la Chine a attiré mon attention, et j'ai pensé que c'était peut-être ma chance de sauter dedans et de combler une lacune dans mon éducation.

Vous connaissez peut-être maintenant avec des livres Forgeron de Hong Kong - le forgeron même qui a fait l'édition asiatique du excuses et autres pierres précieuses comme le roi Hui et des affaires République . Je suis, et je viens de s'attendre à ce les bonnes surprises de leur part; beaucoup de choses peuvent en dire autant de leurs livres, mais sûrement pas "banale" ou "banal". Pete Spurrier , l'homme derrière la société, n'est pas peur d'aller avec le premier de nouveaux auteurs, et il semble avoir un talent pour trouver des auteurs intrigants avec des points de vue originaux. Jonathan Chamberlain est peut-être de son mieux trouver.

En effet, en termes de surprises, ce livre offre de la préface. Tout d'abord, vous découvrez qu'il a été effectivement écrit et auto-publié par Chamberlain il ya 30 ans, inspiré par une série de figurines en verre peints qu'il a recueillis sur les marchés locaux. Il poursuit en décrivant une interview inhabituelle à Bangkok avec British mystique écrivain John Blofeld, une référence dans les religions asiatiques, qui ont accepté de donner au livre un prologue in articulo mortis. Et puis tout à coup, avant de le réaliser, vous nagez dans la soupe épaisse de croyances de la Chine, à la suite de l'auteur dans sa quête audacieuse pour donner un sens de tous les dieux.

Le livre

La plupart des livres que j'ai vus sur les religions chinoises sont centrées sur les trois systèmes principaux: le confucianisme, le taoïsme et le bouddhisme, ce qui donne souvent une interprétation des comportements actuels à la lumière des enseignements des sages. Dès le début, ce livre est radicalement différente: elle considère que, pour la majorité des Chinois, il n'a jamais été plus d'une religion sans nom, qui a absorbé tous les autres maîtres et des dieux, y compris, dans certains cas extrêmes, Jésus-Christ et Muhammad (!). Sur la base de cette prémisse, l'auteur explore les principaux aspects de cette religion, en analysant la façon dont elle a créé sa Dieux, et l'explication de ces Dieux comme une projection de la société chinoise plutôt que l'inverse.

Le livre est divisé en deux parties nettement différenciées:

La première partie est le bien dédié à donner un sens à tout cela. Nous voyons comment le Dao De Jing et les enseignements de Confucius (qui, évidemment, ont, comme philosophies, une existence qui leur est propre) ont été absorbées par la religion populaire, les attributs maîtres divinisés et étant donné qu'ils n'avaient sûrement jamais demandé dans la vie. Le bouddhisme est une histoire légèrement différente, car elle était déjà une religion avant son entrée en Chine. Mais, comme l'auteur explique et illustre avec des exemples, dans l'imagination du peuple, les divinités bouddhiques étaient un peu plus d'un ajout coloré à la déjà surpeuplé panthéon de la Chine.

Et quelle est cette origine, "untheologised religion» qui a précédé et absorbé toutes les autres? Il se compose d'une série de croyances très anciennes, au cœur de ce qui est le culte des ancêtres et les mondes parallèles de la vie et la mort. Et il a créé ses dieux à travers un double processus de déifier l'homme existants et à inventer des vies humaines pour les divinités adoptées, préservant ainsi le lien entre les deux mondes. Ce processus général qui s'est passé d'abord au niveau populaire et par la suite reçu la sanction de l'empereur, qui généreusement doter le nouveau Dieu de pouvoirs surnaturels et de le nommer à un poste officiel dans la bureaucratie complexe des cieux chinois.

La seconde partie prend la forme d'un manuel, avec douze chapitres consacrés chacun à un Dieu différent. Il commence avec l'omniprésent Yu Guan , et il comprend quelques spécimens assez rares que je n'avais jamais entendu parler auparavant. Chaque chapitre explique les origines du Dieu et de ses principaux attributs, et comprennent toutes les grandes photos en couleurs des figurines en verre originaux qui ont inspiré le livre. C'est, bien sûr, seule une infime partie de tous les dieux existants, mais il fonctionne bien pour obtenir le tableau général.

Il est facile de se perdre dans le chaos de la vie des personnages et des décès, et je ne recommanderais pas n'importe quelle personne sensée de lire tous ces chapitres en une seule fois. Plutôt, j'ai lu des parties séparées en temps et je garde cette section comme un guide, avec un oeil à impressionner les habitants de notre visite du temple prochaine. Non pas que ce serait les impressionner beaucoup: comme le note l'auteur, l'exposition chinoise une acceptation incurieux de leurs dieux. "Ils sont d'être adoré. Le reste est superflu. "

Mes conclusions

Jonathan Chamberlain peut écrire, ce n'est guère nouvelles après ce que nous avons lu de lui ces derniers temps. A en juger par ce livre, les bonnes nouvelles sont qu'il ya 30 ans, il pourrait tout aussi bien écrire. Sa prose est intelligent et fluide, aucune objection ici. Mais ceci étant un essai, et traitant de sujets qui sont - en raison de la pénurie de la recherche universitaire - à proximité de la pointe des connaissances, on peut vouloir de se demander comment ses méthodes scientifiques sont, et quelle valeur donner à ses conclusions.

Il ya un sentiment général de chaos autour de ce livre. Récit de Chamberlain est assez logique, mais il ya encore quelques points sur lesquels vous souhaitez revenir en arrière et recommencer à zéro pour voir ce qui est arrivé à faire si vous vous sentez perdu. Pour être juste, il n'est pas un sujet facile à traiter. Dieux ont beaucoup de noms, et les noms ont plusieurs dieux, et de partager des Dieux et de copier allègrement de la vie de chacun.

Pour ne donner qu'un exemple: dans le chapitre Chun Kuei, nous apprenons qu'il a échoué aux examens publics et se sont suicidés sur les marches du Palais Impérial, d'être finalement nommé pour servir Dieu dans le ministère céleste de l'exorcisme. Trois pages plus loin, dans un autre compte, le même Chun Kuei est un brillant érudit qui a passé d'abord dans les examens officiels et grandit pour devenir le dieu de la littérature.

Peut-être la véritable objection ma est le manque d'une méthode rigoureuse. Quelques-unes des déductions sembler un peu sur le côté wonkish, comme les différents moments où les parties d'un caractère chinois sont analysés séparément pour leur sens, en ignorant que, souvent, les composants ont une phonétique plutôt que d'une valeur sémantique. Plus important encore, à mon avis, est le manque presque total de citations, ce qui rend impossible de discerner les idées sont énoncées par l'auteur et qui sont déjà dans le courant dominant de la recherche.

Heureusement, les quelques références données dans le travail du texte font reculer les idées principales, et l'hypothèse sous-jacente, que il n'y a qu'une seule religion pour les chinois les gens, est approuvé dans le prologue par une figure comme J.Blofeld. En outre, l'auteur semble prendre ses parallèles propre personnage avec une pincée de sel, et les conclusions importantes prises dans le livre sont pour la plupart tirées de paragraphes bien motivés et bien fondée que son assez convaincant.

En conclusion, ce livre lui a valu une place sur mon étagère recommande. Si rien d'autre, parce qu'il est le premier à me donner une explication simple et rationnelle pour la coexistence de tous ces dieux chinois. Cela dit, je me déclare incompétent parfaitement dans le domaine de la religion, et si n'importe quel lecteur veut soulever une question ou m'indiquer un livre avec les théories alternatives, je serai heureux de le mentionner ici.